Это крупная стройная птица: вес 3,0–6,1 кг, длина 112–130 см, высота стоящей птицы достигает 110–125 см, размах крыльев — 202–245 см. В полёте журавль держит шею вытянутой, а ноги далеко выступают за хвост, чем отличается от цапель. Пары у журавлей сохраняются постоянно (моногамия), ежегодно возвращаясь на одни и те же гнездовые участки. Весенний пролёт проходит в разгар таяния снегов, стаи летят клином. В кладке у серого журавля обычно 2 яйца (редко 1 или 3) размером 82–113×53–68 мм палевого или желтовато-оливкового фона с размытыми пятнами. Насиживание длится 28–31 день, участвуют обе птицы поочерёдно. Питаются журавли семенами, корневищами, ягодами, а также моллюсками, насекомыми, лягушками и мелкими грызунами.
Чуть ранее, вместе с журавлями, в охранной зоне замечен и лебедь-кликун (Cygnus cygnus). Это один из крупнейших водоплавающих. Кликуны прилетают с зимовок раньше всех других водоплавающих птиц — часто ещё при полном снежном покрове или по первым проталинам. Пары у них постоянны, а гнездовья используются из года в год. Гнездо очень массивное, может превышать метр в высоту. В кладке 5–7 (до 9) яиц размером 98–126×65–78 мм. Изначально они сливочно-белые, но быстро пачкаются до грязно-охристых. Насиживает самка 33–40 дней, самец охраняет территорию и способен нанести хищнику (вплоть до лисицы) мощный удар сгибом крыла.
Из уток первыми отмечены кряква (Anas platyrhynchos) и огарь (Tadorna ferruginea). Кряква — родоначальница большинства пород домашних уток. Весной кряквы появляются парами или небольшими группами, первыми из уток. Гнездо устраивают не только среди тростника или в кочкарнике, но нередко вдали от воды — в лесу, на лугах, а также в дуплах и старых гнёздах сорок и ворон. Селезни в гнездовых заботах обычно не участвуют: в середине инкубации они улетают на линьку. Птенцы становятся самостоятельными на восьмой неделе жизни.
Огарь (синонимы: красная утка, атайка) предпочитает держаться больше на суше, чем на воде. Прилетает примерно в одно время с кряквой. Гнездится в норах лисиц, барсуков, сурков, в нишах и трещинах скал, изредка — в дуплах или открытых гнёздах на земле.
Таким образом, в охранной зоне заповедника фиксируется активное начало весенней миграции: серые журавли, лебеди-кликуны, кряквы и огари уже вернулись в привычные места. А значит, вскоре их песни и крики станут полноправной музыкальной основой пробуждающейся природы.
Фото Е. Серебрякова
